Bienestar y Salud Animal
Del 3 al 7 de diciembre del 2018
tuvo lugar el 4° Encuentro Regio-
nal de América Latina sobre Com-
portamiento y Bienestar Animal en
la ciudad de Valdivia, Chile. Dicho
encuentro fue organizado por la
Universidad Austral de Chile, por
la Sociedad Internacional de Etio-
logía Aplicada (ISAE) y por el Cen-
tro Colaborador de la Organización
Mundial de Sanidad Animal (OIE)
y tuvo como objetivos vincular los
avances en prácticas de compor-
tamiento y bienestar animal, así
como promover el intercambio de
conocimientos y experiencias de
investigación apuntando a un me-
jor entendimiento de la relación
entre los humanos, los animales y
el entorno. A continuación, les co-
mentaremos algunos avances de
interés en el entendimiento de los
vacunos y sus implicancias en sis-
temas productivos.
Lo importante es entender el ganado: un paso más cerca
4° Encuentro Regional de América Latina sobre Comportamiento y Bienestar Animal
Dra. Valentina Herrera Costabel
Ing. Agr. Hernán Bueno Larroque
Instituto Plan Agropecuario
El Encuentro incluyó varios temas so-
bre distintas especies animales, tanto
productivas, como de trabajo, mascotas
y animales silvestres, todas con un enfo-
que de sustentabilidad y con la tenden-
cia a mejorar el bienestar de los anima-
les a nivel de Latinoamérica. Los temas
fueron tratados en 18 conferencias por
especialistas chilenos y de otros países,
26 presentaciones orales y 100 presen-
taciones en formato póster de trabajos
científicos realizados por investigadores
de Argentina, Australia, Brasil, Canadá,
Colombia, Ecuador, Irlanda, México, Chi-
le y Uruguay. En los siguientes párrafos
iremos desarrollando algunas áreas de
interés para Uruguay.
El concepto de bienestar animal inclu-
ye aspectos tales como el alojamiento
adecuado, el manejo, la alimentación, el
tratamiento y prevención de enfermeda-
des y la manipulación humanitaria. To-
dos elementos que determinan su com-
portamiento y estado emocional, lo que
repercute directamente en la produc-
ción, por lo que es necesario conocerlos.
El dolor, un problema central en el
bienestar animal
El principal problema del bienestar ani-
mal es el dolor que experimentan los ani-
males en diferentes situaciones, lo que
tiene un impacto directo en su desempe-
ño productivo.
En la medicina humana, el dolor se eva-
lúa a través de la descripción verbal; en
animales esta evaluación es más difícil.
Para entender más este aspecto, se pre-
sentaron algunos estudios sobre cómo
evaluar el dolor utilizando combinaciones
de indicadores como el aumento de fre-
cuencia cardíaca y respiratoria, el aumen-
to de la hormona del estrés en sangre
(cortisol) y la pérdida de condición cor-
poral en casos de dolor crónico debido a
la disminución de la ingesta de alimento,
causando pérdidas económicas en los di-
ferentes sistemas productivos.
La importancia de observar el
comportamiento animal
Otra forma de evaluar el dolor o el es-
trés es a través de la observación del
comportamiento. Cuando los seres huma-
nos nos enfrentamos a un hecho o activi-
dad que nos genera estrés, nuestro ritmo
cardíaco se acelera; cuando estamos en
un ambiente de mucho calor, disminuyen
nuestras ganas de comer y enseguida to-
mamos agua o mate, tratando de saciar
la sed.
Esto mismo ocurre con las vacas. En-
tender el comportamiento de los anima-
les y sus causas, ayuda a implementar
mejores prácticas en nuestros predios,
contribuyendo con el bienestar de los
animales, lo que en muchos casos tam-
bién se relaciona con mejores niveles de
producción.
En el encuentro, se presentaron evalua-
ciones de diversos indicadores de com-
portamiento, frente a situaciones de do-
lor o estrés de los animales. Por ejemplo,
se evaluó la reacción de los terneros en el
momento del descorne utilizando como
indicador la frecuencia de movimientos
bruscos de las orejas, en animales con y
sin aplicación de analgesia previa. En los
terneros sin analgesia, los movimientos
de las orejas se observaron notoriamen-
te aumentados, esto se relaciona con el
impacto en el desarrollo del animal. Por
esto se sugiere el uso de analgesia ante
cualquier maniobra dolorosa, recurriendo
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