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ya en el 96 analizando la información de la Unidad Experimental de Young (UEDY).

Ese año también me fui a vivir al cam-po de mi familia que estaba ubicado a 7 km de Paysandú, en la zona de Juan Santos, donde mi familia tenía un tam-bo. En ese entonces el predio estaba en un proceso de cambio, mi padre había fallecido, mi hermano que estaba a car-go del establecimiento se estaba yendo a otro trabajo y el predio quedó medio huérfano. Además yo estaba buscando un lugar para vivir, con lo cual daba una mano en el campo mientras intentaba conseguir trabajo en la zona.

¿Cuándo se incorporó al Plan?

A fnes del 96 hubo un llamado en el Plan y me presenté. Empecé el 7 de enero de 1997, con 28 años, como técnico de la Unidad de Apoyo en Ges-tión, que se estaba armando junto con Alberto Rosso y Carlos María Uriarte como Director. Hacía unos meses que existía el nuevo Instituto Plan Agrope-cuario. Una de las primeras tareas que tuvimos fue la puesta a punto de los predios demostrativos, que venían de la Comisión Honoraria. Estos predios habían sido seleccionados como pro-totipos de aplicación de tecnologías. Allí se pusieron en práctica algunas técnicas y manejos que podían consi-derarse de alto riesgo para empresas ganaderas extensivas, como el riego, ensilaje, instalación de verdeos, etc. Eran 18 predios, casi uno por depar-tamento, siendo algunos más extensi-vos y otros más intensivos. Cuando in-gresé me asignaron 2 predios que por distintas razones estaban bastante complicados, uno ubicado en Fondo de los Ajos, Rocha y el otro en Rincón de Francia, en Río Negro.

¿Cómo estaba organizado el Plan en esa época?

Cuando comencé a trabajar había un técnico por departamento, unos 30 en todo el Plan. A nivel del interior había 6 regionales, las que existen actual-mente más la Litoral Sur y Sur que en distintos procesos se fusionaron con la Centro.

Yo ingresé para trabajar en Montevi-deo en el Área de Gestión, pero tam-bién estaba el Área de Proyectos y la de Difusión y Transferencia de Tecno-logías. Eran áreas con especializacio-nes temáticas para apoyar el trabajo del Plan a nivel nacional.

La Unidad de Proyectos ejecutaba los proyectos del Banco Mundial y además tenía como objetivo conseguir nuevos fondos para fnanciar al Plan. El Área de Gestión se focalizaba en la gestión empresarial, seguimiento de predios demostrativos, indicadores de gestión, economía de mercados, esta-dísticas, agromercado, costos, etc. En ese ámbito comencé a trabajar. La Unidad de Difusión y Transfe-rencia tenía como meta asistir a los técnicos en el interior en función de una nueva forma de hacer extensión, nuevas formas de llegar, nuevas for-mas de vinculación del Plan con los productores; ya que en ese momen-to no se seguiría haciendo un trabajo individual con cada productor en base a préstamos, sino que se debía llegar de manera masiva, a través de reunio-nes, grupos, etc.

En el interior, las unidades regiona-les eran las mismas de ahora más Litoral Sur en Mercedes y Sur. Esta última se armó con fnanciamiento del Banco Mundial y se generó a último momento en Canelones, para atender el programa de Microcuencas que es-taba enfocado fundamentalmente al manejo de efuentes para tambos con fnanciamiento del Banco Mundial. En este caso hubo créditos, apoyo predial y asesoramiento técnico.

¿Qué había pasado con los pre-dios demostrativos?

Los predios demostrativos era par-te de la herencia del viejo Plan en la ejecución del último préstamo del Banco Mundial. Después de los cam-bios ocurridos en esa época, algunos técnicos de la institución que habían quedado afuera eran los que atendían estos predios. La situación del siste-ma de predios era compleja, algunos habían quedado sin asesor técnico, otros productores que componían este sistema no confaban y se resis-tían a trabajar en el nuevo Plan y por lo tanto había que recuperar la confanza y revitalizar los predios. Estos produc-tores se comprometían mediante un contrato por 5 años a que sus predios fueran demostrativos y esto implica-ba planes de inversión, créditos y un componente de subsidio para algunas mejoras. Para los productores era una situación de riesgo el llevar a cabo un plan de desarrollo predial de manera innovadora para demostrar que en la ganadería se podían hacer cosas dife-rentes.

Desde el Plan se entendía que había un compromiso público sobre estos predios y había que incrementar la confanza, ordenarlos y relanzarlos, para mostrar a otros productores que la ganadería se podía mover, que pu-dieran ver las potencialidades y que la tecnología estaba disponible. El monitoreo económico y el apoyo técnico de todo el Plan permitió me-jorarlos. Hubo dos niveles importan-tes de trabajo; uno era el fnanciero, ordenando el pago de deudas y otra fue la incorporación de tecnologías y la concepción de gestión económica y productiva, en tanto que todo lo que se hacía tenía impacto.

Luego, paulatinamente los predios demostrativos fueron culminando sus contratos, hubo mejoras, paga-