Durante la severa sequía padecida en la última primavera y verano, el Plan Agropecuario organizó una serie de rondas de negocios en diferentes localidades del este del país, buscando acercar a los propietarios de chacras de arroz con contratistas de enfardado.
El objetivo de estas reuniones fue aprovechar la capacidad ociosa de maquinaria en diversos lugares del país, para "levantar" un volumen importante de paja de arroz en forma de fardos a utilizar en las zonas más afectadas.
Como objetivo secundario surgió la posibilidad de chequear la utilidad de la paja de arroz como suplemento y su potencial de uso en sistemas ganaderos, tratando de aportar información realista.

En el presente informe se destacan algunos de los aspectos más salientes derivados de esta actividad: 

La mitad de los contratistas que concurrieron a las rondas de negocios llegaron a trabajar con los productores que contactaron en dichas reuniones.
El resto de los contratistas habían entablado negociaciones pero las condiciones climáticas que se dieron en el mes de abril y mayo (lluvias por encima de los 1000 mm en estos meses) impidieron la realización de los fardos pactados. Se había llegado a un acuerdo con los dueños de las chacras, pero no se pudo cumplir porque las condiciones para el enfardado eran muy malas debido al exceso de humedad. 

Igualmente, la idea fue bien recibida ya que los que pudieron enfardar lograron vender la totalidad de los fardos. Según expresiones de estos, había una gran demanda de este material y si hubiesen trabajado al 100% de su capacidad, todos los fardos se hubieran vendido. 
Es así que la idea de los contratistas es volver a trabajar en el arroz en la próxima zafra, preparándose y preparando al dueño de la chacra con algo más de anticipación para que se pueda trabajar en las mejores condiciones.

En base a la experiencia de este año, hay algunos puntos a tomar en cuenta:

• Se deberán elegir con anticipación los sectores de la chacra más adecuados para el enfardado del arroz (debiendo estar de acuerdo el contratista y el dueño del rastrojo)
• La zona elegida deberá drenarse para poder realizar el trabajo.
• Se deberá intentar cosechar en seco el área elegida. Para esto se deberá cosechar primero el área a enfardar.

• "La demanda por fardos fue muy grande"
• "El principal problema es el barro, lo siguen las huellas y las taipas".
• "La variedad INIA Tacuarí desgasta menos la maquinaria y es más aceptada por el ganado que la variedad El Paso 144".
• "La paja de arroz se está utilizando en el Este para aportar la fibra en el engorde de ganado, basado en una dieta de subproductos del arroz (afrechillo, puntina) y otros complementos energéticos"
• "El costo del flete fue un problema, aunque no incidió en la venta del material."
• "Se constató la importancia de enfardar en seco. Hubo algún rechazo de fardos humedecidos."
• "El peso de los fardos estuvo entre los 350 y 430 kg dependiendo de la enfardadora."

• El contratista enfardaba y llevaba para vender fardos a su zona en el litoral: 

• el pago era mayoritariamente en porcentaje; 
• los valores variaron entre el 20 y el 30 % para el productor; 
• el precio de venta puesto en Colonia fue de alrededor de U$S 65 por tonelada de material.
• El productor contrataba el servicio de enfardado para alimentar a su ganado: 
• el precio oscilaba entre los U$S 5 y 6 por fardo, (U$S 14 a 17/tonelada)
• en algunos casos se contrataba también el servicio de acarreo de los fardos dentro del establecimiento, lo que se cobraba alrededor de U$S 1 por fardo. 

Conclusiones

Los contratistas consultados realizaron alrededor de 14.200 fardos, que se vendieron o consumieron en su totalidad. Cabe destacar que esto es un muestreo realizado en la región y que la cantidad total es bastante mayor.
Tomando un peso promedio de 350 kgs por fardo, el material enfardado al que nos referimos fue de casi 5.000 toneladas.
No se dispone de información de la categoría a que se destinaron los fardos, pero sí se puede calcular el potencial que ese material tuvo. 

Tomando en cuenta un consumo promedio del 1% del peso vivo, este material es suficiente para suplementar a 15.800 vacas durante los 90 días del invierno. 

Para clarificar algunos aspectos relativos al enfardado de paja de arroz transcribimos una entrevista realizada al Sr. Néstor Aguilar, encargado de la maquinaria del Sr. José Irureta, que realizó fardos de paja de arroz, en Rincón de Ramírez en la 3ª sección de Treinta y Tres.

¿Que diferencias ve usted entre enfardar paja de arroz y enfardar pasturas o paja de trigo?
Las diferencias más importantes están en el tipo de terreno sobre el que hay que trabajar.
Las taipas dificultan y hay que andar más despacio, pero se van eligiendo las partes más secas y parejas y aún con algo de barro se enfarda igual.

¿La maquinaria debe adaptarse para esta tarea específica?
El recolector debe ir más levantado pues se puede dañar con las taipas, incluso se puede cambiar el rodado para levantar aún más.
El tractor debe tener por lo menos 100 HP y ser doble tracción, pues la máquina queda muy pesada si está con el fardo adentro y en el barro.

¿Que rendimiento se puede esperar de la máquina?
Teniendo la chacra drenada y las taipas rotas, se pueden obtener de 100 a 120 fardos por día, sin problemas.

¿Que opina del material que se enfarda? 
Pienso que es bueno ya que aquí se enfarda a 2 días de cortado el arroz, por lo que aún está verde. No hay problemas de ardido, pero es muy importante sacar de la chacra a un lugar seco lo más rápido posible el material enfardado para no perder calidad.