La corona es un órgano ramificado que presenta yemas (yemas basilares), a partir de las cuales se originan tallos (tallos principales o de la corona) (Figura 2), que son los responsables junto a los tallos secundarios o axilares del rebrote de la planta (figura 3). de los tallos primarios se está iniciando el rebrote axilar, que originará tallos axilares o secundarios.
La parte superior de la raíz y la corona actúan como órganos de acumulación de energía o reservas. Estas reservas y consecuentemente el peso de la raíz, varían en el corto y largo plazo. Después de un corte o pastoreo el nivel de reservas y el peso de la raíz disminuyen a un mínimo. Este mínimo se produce cuando el rebrote de la parte aérea tiene entre 15 y 20 cm de altura (figura 4). En esta fase nunca se debería pastorear ya que se debilitaría mucho el alfalfar. En cuanto a variaciones en el largo plazo, las reservas de las plantas oscilan de acuerdo a la estación del año. Los valores más bajos se dan en primavera (estación más propicia para el crecimiento) y los máximos valores de reservas ocurren en invierno (estación más limitante para el crecimiento vegetal). El nivel de reservas acumulado está muy influenciado por el manejo del pastoreo. Pastoreos frecuentes determinan una disminución del nivel de reservas, conduciendo a rebrotes más lentos y menor potencial de producción de forraje De persistir esta situación se produce debilitamiento de las plantas, siendo más susceptibles a enfermedades y mortandad, pudiendo producirse la pérdida de la pastura. Cuando
se realiza un manejo racional, se obtiene una pastura más
vigorosa, con mejor capacidad de rebrote y mayor productividad y persistencia.
Manejo del Pastoreo La Alfalfa es una forrajera con hábito de crecimiento tipo arbustivo, que está adaptada a esquemas de pastoreos rotativos, poco frecuentes, intensos y de poca duración. Para maximizar la producción de forraje y la persistencia productiva es imprescindible tomar decisiones correctas sobre 3 aspectos a saber: Frecuencia de defoliación De los 3 aspectos enumerados, la frecuencia de defoliación es el más importante en determinar la productividad y persistencia de la especie. La alfalfa presenta como atributo notable, la característica de indicar claramente cuando su "condición fisiológica" se ha restablecido del pastoreo o corte previo y por tanto, se encuentra en condiciones de ser pastoreada o cortada nuevamente. Este indicador es el crecimiento de nuevos tallos que emergen desde la base o corona de las plantas, rebrote basilar. Sin embargo, importa resaltar que este indicador, crecimiento de nuevos tallos de la corona, puede fallar en condiciones de sequía intensa. Cuando el cultivo alcanza la altura correcta y en la base de las plantas comenzaron a crecer tallos originados en la corona, se inicia el pastoreo. Una vez que la pastura fue pastoreada con una alta eficiencia de utilización, donde al cultivo se le retiraron todas las hojas, se inicia un proceso denominado rebrote. Este consiste en formar nuevamente, una masa de hojas generadas a partir de tallos, "brotes", que emergen de las yemas basilares localizadas en la base de las plantas. La energía
necesaria para estos procesos proviene de las reservas de carbohidratos
almacenados en la raíz, razón por la cual, durante esta
etapa disminuyen las reservas de energía y las raíces
pierden peso. (Figura 4, estado 1).
período transcurrido entre un corte o pastoreo y la floración plena y semillazón. Adaptado de Smith, 1986.
Consecuentemente, el buen vigor determinará que los individuos presenten un alto número de tallos por planta, aspecto que se traducirá posteriormente en cultivos más densos, de mayor potencial de crecimiento y acumulación de forraje. El número
de tallos por planta es un buen indicador del vigor de un cultivo,
es así que, un número bajo de tallos por planta es producto
de:
En este momento se registra el estado más crítico y vulnerable para las plantas, sus reservas y pesos de raíces están al mínimo; de pastorearse en esta etapa las plantas pueden debilitarse hasta morir. Posteriormente las plantas prosiguen creciendo, rebrotando y sobrepasan los 20 cm de altura. De aquí en adelante, generalmente las plantas ya formaron suficiente cantidad de nuevas hojas y la energía fijada por fotosíntesis, excede lo que las plantas requieren para continuar creciendo. Esta energía excedentaria es depositada nuevamente en la raíz y comienza la etapa denominada de restauración de las reservas que se habían gastado previamente (Figura 4, estados 3, 4 y 5). Las reservas de carbohidratos y los pesos de las raíces aumentan. Cuando las plantas están en el período en que no florecen, denominado fase vegetativa y que corresponde al otoño, invierno y primer tercio de la primavera, alcanzan una altura aproximada de 35 a 45 cm, donde se registran los valores máximos de cantidad de reservas almacenadas y pesos de raíz (Figura 4, estado 5). En estos momentos, en general se verifica que en la porción inferior de los tallos, en los nudos más próximos al suelo, las hojas inferiores localizadas en los mismos, comienzan a presentar colores amarillos, a marchitarse y caerse. Cuando las plantas están en un período en el que florecen, denominado fase reproductiva, llegan a un estado comprendido entre el 50 y 100% de floración, o sea plena floración, donde se registran los valores máximos de cantidad de reservas almacenadas y pesos de raíz (Figura 4, estado 5 ). Dejar llegar un alfalfar al estado de 50 a 100% de floración sería excelente desde el punto de vista del vigor del cultivo y su capacidad futura de producción de forraje. Sin embargo, el forraje acumulado presentará una menor calidad por exceso de tallos y caída de las hojas inferiores. Normalmente,
cuando la alfalfa se encuentra en fase reproductiva, se recomienda
iniciar el pastoreo, En este
estado, registran valores de reservas en la raíz muy próximos
a los máximos, suficientes como Concluyendo, el aviso que emite la propia planta de estar pronta para enfrentar exitosamente, un corte o pastorearse nuevamente, es el crecimiento y desarrollo de nuevos tallos que emergen desde la base de las plantas, o sea de la corona. Este
constituye el mejor criterio para asegurarse que se está manejando
correctamente esta especie en En fase reproductiva, si el pastoreo se inicia al 100% de floración, la velocidad del rebrote posterior será máxima. Sin embargo, el forraje disponible será de baja calidad. Si el pastoreo comienza cuando las plantas inician o presentan un 10-20% de floración, las reservas se encuentran aproximadamente a un 80% del máximo, el rebrote posterior será algo más lento, pero el forraje consumido tendrá mayor contenido de hojas y calidad. Se pueden
desarrollar esquemas de pastoreo que utilicen la alfalfa al estado
de botón floral o aún en estados previos. En estas etapas,
aún no comenzaron a crecer y desarrollarse nuevos tallos desde
la Este
manejo es un claro ejemplo de utilizar una frecuencia de defoliación
inadecuada, que no toma en cuenta el reinicio del rebrote basal, el
aviso, la señal que emite la planta. Lamentablemente en nuestro
En los Cuadros 1 y 2 se ejemplifican las diferencias que se generaron con alfalfa cv. Crioula, durante su tercer año, ante dos frecuencias de pastoreo. Una de las frecuencias de pastoreo se denominó racional (R), implicó 6 pastoreos en el año y los novillos ingresaban a la pastura cuando las plantas presentaban un crecimiento de nuevos tallos emergiendo de la corona, con altura entre 2 y 8 cm. La segunda se denominó frecuente (F), se priorizó más la calidad del forraje y los vacunos comenzaban a pastorear inmediatamente antes que las hojas basales del tapiz tuvieran tonalidades amarillas. Las plantas en general no presentaban rebrote basal y cuando lo tenían, no sobrepasaba los 2 cm de altura. En fase reproductiva se adoptó el criterio de iniciar el pastoreo al estado de botón floral. Este manejo implicó un total de 8 pastoreos en el año (Cuadros 1 y 2)
* Porcentaje de Proteína Bruta determinado antes del pastoreo realizado el 14 de octubre.La información reportada en los Cuadros 1 y 2 permite concluir que los pastoreos frecuentes en alfalfa:
De lo expuesto surge claramente que el único atributo positivo que se logra con la aplicación de frecuencias de pastoreos frecuentes, es la obtención de forraje de mayor calidad. Intensidad de defoliación En términos generales se considera una altura de rastrojo adecuada, desde el punto de vista del rendimiento y persistencia, aquella que deja un césped residual pos pastoreo en el entorno de 5 cm. En cultivos donde la frecuencia de corte o pastoreo impuesta respete la fisiología de las plantas, o sea que los cortes o pastoreos se inician con emergencia de nuevos tallos desde la base, las plantas pueden ser pastoreadas intensamente dejando un césped residual de tan solo 2 cm. La característica de presentar las yemas de la corona localizadas en su mayoría inmediatamente por debajo de la superficie del suelo, o sea, fuera del horizonte de pastoreo, posibilita aplicar altas intensidades de pastoreo en cultivos vigorosos. En contraposición, el retiro de animales de un alfalfar donde aún persiste abundancia de rastrojo, tallos o fracciones de los mismos, sin comer, debe ser considerado como un manejo inapropiado. El forraje
producido y no consumido significa:
el diente del animal. Por lo tanto cuanto más vigoroso sea un cultivo, menor deberá ser la duración del pastoreo del mismo. Con igual razonamiento, un mismo alfalfar podrá soportar una duración del pastoreo superior en invierno que en primavera. En el Cuadro 3 se reportan los tiempos insumidos para que los rebrotes basales pos pastoreo alcancen una altura promedio de 8 cm en distintos momentos del año. en distintos momentos del año.
Un sistema de pastoreo racional permite mayores tasas de rebrote, requiriendo menos días para alcanzar 8 cm de altura. |
