Ing.Agr. Guillermo O' Brien
Instituto Plan Agropecuario
 

El predio está ubicado en el paraje Buschental, cercano a Libertad, y pertenece a la familia Fraga.
El establecimiento es manejado por la familia dividiéndose las tareas; Luis, su esposa Ana y su hijo Martín trabajan a diario cada uno en su área.

El campo ocupa una superficie total de 112 Hás, ordeñándose en el promedio del año 115 vacas, con picos de hasta 150 animales en producción y remisiones diarias promedio de 2.000 litros en primavera.
La particularidad del tambo y el principal objetivo de la visita era interiorizarnos de las características de un sistema de riego que se ha implementado, lo que en un año tan difícil como el que nos está afectando, donde el clima ha jugado una mala pasada, parece ser decisivo para mantener la producción.

¿Que los decidió a iniciar el riego en el tambo?

" Lo vemos prácticamente como la contratación de un seguro, sabemos que regando nos aseguramos una productividad básica que permite proyectarnos.

Debemos aclarar que hacemos un riego estratégico, potencializando la producción de un potrero que se siembra con maíz. El área promedio que hacemos todos los años anda en las 10 Hás.y eso nos da la certeza absoluta que de esa superficie vamos a obtener entre 500 y 600 toneladas de materia verde de silo de maíz. Con ellas cubrimos la demanda de reservas para las vacas en producción y dormimos tranquilos sabiendo que la base de la dieta ya la tenemos almacenada. En circunstancias como las actuales la pregunta que me hago es :¿que sucedería en este tambo si no tuviéramos riego?."
 

¿Como se inició este proceso?

" Fue en el año 92, mediante un Convenio de colaboración con Conaprole hicimos una perforación de 54 metros de profundidad, con un caudal de 30.000 litros hora. Acá estamos sobre el acuífero de Raigón que por suerte es muy abundante y se encuentran caudales importantes a relativamente poca profundidad.

Antes de esa etapa nosotros teníamos serios problemas de agua para atender el tambo y el consumo de las vacas. Una vez concretada la perforación adquirimos una bomba con capacidad para 18.000 litros/hora, ya pensando en aquel momento no solo en el gasto del tambo sino también en la posibilidad de regar. El riego lo iniciamos en el año 93 con 2 Hás de maíz, cuando regamos por surco.

Ya en el año 96/97 regamos por aspersión 7 Hás. de maíz, año en el que sacamos el premio otorgado por Conaprole para chacras de maíz para silo bajo riego. En esa ocasión logramos una producción de 20.000 kgs. de materia seca por Há.

Esos han sido un poco los mojones que nos fueron marcando el camino hasta la actualidad, en que estamos regando casi 10 Hás.de maíz por aspersión. con 12 picos aspersores."
 

¿Como se realiza la operativa del riego?

" Tenemos 2 alas de riego, con 12 aspersores por ala, cada uno de los cuales tira aproximadamente 1.000 litros/hora. Cada riego lleva 11 horas, por lo cual al cabo del día estamos regando durante 22 horas y nos da para cubrir 8.000 m2, o sea poco menos de 1 Há. En el total del día, con ese volumen nos da para un riego equivalente a 30 mm. en esa área.

Se trata de un equipo muy liviano, por lo que una persona demora 1 hora y media en cambiar la línea de riego, vale decir que con un trabajo de una persona durante 3 horas diarias estamos cubriendo esa superficie cercana a 1 Há.

Este ejercicio en particular sembramos un maíz en los primeros días de octubre y fuimos alternando los riegos de acuerdo a las lluvias que le han ido cayendo para que nunca el agua fuera limitante.

Aprovechamos el riego para incorporarle además al cultivo urea, generalmente agregamos de a 50 kgs.de urea por vez hasta totalizar 150 kgs. incorporados por Há., los que al hacerse en forma fraccionada y en simultáneo con el agua resultan totalmente aprovechables.

En grandes números y dependiendo de como vengan la primavera y el verano regamos a razón de 100 a 200 mm / Há. Esta es la base para lograr la producción que nos proponemos: agua suficiente y nitrógeno para el desarrollo del cultivo."

 
¿Qué inversión ha representado el riego?

" Sin contar la inversión de la perforación, que de todas formas era imprescindible para el abastecimiento del tambo, y pensamos que su periodo de amortización es muy prolongado en el tiempo, el costo total del equipo fue:
 

U$S

Línea de agua y aspersores         6.385
Bomba de agua                         4.000

TOTAL                             U$S 10.385

Para nuestras condiciones pensamos que es el tipo de riego que mejor se comporta, le hemos ido agarrando la mano y ahora es una práctica muy sencilla. Operativamente no complica para nada el resto de las tareas del establecimiento y ya está incorporada como una rutina más de manejo durante los meses de crecimiento del maíz."
 

¿Como ha evolucionado la producción en los últimos años?

" Haciendo un resumen de los 3 últimos ejercicios tenemos la siguiente remisión a planta:

Año                 Litros

1997             477.195

1998             511.938

1999             539.000

La tendencia ha sido siempre en aumento y, lo que es más importante, estamos evitando las variaciones de producción que están condicionadas a la aparición de años "buenos" o "malos". Esto último con las características de la última primavera y verano hubiera sido inevitable sin el riego.
Eso nos asegura tener ya una buena base de comida y poder seguir aumentando la producción por encima de los 5.000 litros por Há. dedicada a la lechería.

Para lograr esto reiteramos, es clave contar con suficiente cantidad de reservas para los periodos de menor crecimiento de la pastura y en un establecimiento chico como este esa comida la debemos generar en pequeñas áreas. Por eso no podemos darnos el lujo de que nos fallen los cultivos y tengamos menos comida para el otoño e invierno.

Sabemos que para afrontar esos momentos debemos tener una base de 5.000 kgs. de silo de maíz por vaca en ordeñe; con eso ya estamos cubriendo por lo menos la mitad de la dieta del ganado y estamos en un buen punto de partida como para producir."

En el viaje de regreso desde el predio empezamos a sacar algunas cuentas en el aire: una inversión de U$S 10.000 que fácilmente se amortiza en 10 años, o sea una amortización de U$S 1.000 por año.

Si consideramos una cantidad de 100 vacas en ordeñe promedio del año eso significa un costo adicional de U$S 10 /vaca/ año y traducido a leche ese costo sería de unos 70 litros.

Si eso alcanza como "seguro" para lograr que las vacas tengan la cuota de reserva forrajera necesaria para alcanzar los niveles de producción programados pensamos que se trata de una excelente inversión.

Si a eso le agregamos que las vacas se mantienen en muy buen estado y no se vienen para atrás durante la lactancia, no se atrasan en la preñez y se mantiene una buena parición, entonces concordamos que la decisión de la familia Fraga resultó fundamental para proyectar su empresa.

Sin duda una experiencia que demuestra como una técnica puntual, tomada en el momento adecuado e integrada al manejo global de la empresa puede reportar un crecimiento sostenido y con muy buen resultado económico, ...además de permitir dormir tranquilo en años difíciles.

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