INTRODUCCIÓN   PROPUESTA DE MANEJO DEL RODEO DE CRÍA   CLASIFICACIÓN DE VACAS DE CRÍA POR ESTADO CORPORAL   UTILIDAD DE LA ESCALA   ESTADO CORPORAL Y PERFORMANCE REPRODUCTIVA   TÉCNICAS DE CONTROL DEL AMAMANTAMIENTO    REFLEXIONES FINALES

INTRODUCCION

   El proceso de cría que se lleva a cabo bajo pastoreo de campo natural, está condicionado por su producción total y, sobre todo, por su baja producción invernal de forraje, momento en el cual las vacas se encuentran en gestación avanzada o inicio de lactancia. El reducido porcentaje de destete que caracteriza la ganadería nacional, se debe a que el pobre estado nutricional de las vacas al parto e inicio de entore determina un largo período de anestro postparto y baja probabilidad de preñez. 

   Desde el año 1988 a la fecha la Facultad de Agronomía ha desarrollado un proyecto de investigación y validación de tecnología que permitió evaluar la factibilidad física y económica de instrumentar una Propuesta de Manejo del Rodeo de Cría sobre campo natural. En esta cartilla se abordará este tema, sin desconocer que otras instituciones llevan adelante otros enfoques como alimentación diferencial de la vaca con otros alimentos, suplementos, no sólo campo natural. 
 

PROPUESTA DE MANEJO DEL RODEO DE CRIA

 
En base a la curva de producción de forraje del campo natural  que, en general, presenta picos de producción en primavera y otoño, se propone manejar la alimentación de las vacas para que ganen Estado Corporal durante el otoño, lo cual es  posible en base al destete definitivo en Marzo, el empleo del diagnóstico de gestación y una asignación  de forraje que tome en cuenta el estado corporal de la vaca y la altura del pasto disponible.  Esta estrategia permitiría que las vacas y vaquillonas alcancen estado 5 y 6 al inicio del invierno, respectivamente. En condiciones de campo natural, las vacas perderán estado durante el invierno, dependiendo de la altura del forraje del campo natural, asegurando que las vacas y vaquillonas se encuentren en 4 y 4.5 al parto, respectivamente. Clasificar por estado al inicio de entore orienta la asignación de forraje durante el entore y la estrategia de control de amamantamiento a emplear (destete temporario o precoz). 
 

CLASIFICACIÓN DE VACAS DE CRÍA POR ESTADO CORPORAL

 

El estado nutricional de vacas se describe mediante la adaptación de  una escala, desarrollada en Australia para ganado lechero que permite clasificar vacas Hereford de acuerdo a su estado corporal (Vizcarra et al, 1986). La escala se basa en la apreciación visual del animal y tiene 8 puntos en la que 1 corresponde a la vaca muy flaca y 8 al extremo opuesto (observar detalladamente la página 7 de esta Cartilla). En rodeos de cría los puntos que más abundan son 3, 4, 5, dentro del rango (2-6). Una unidad de estado corresponde en promedio a 25-34 kg. de peso vivo.

Figura 1: Evolución del Estado Corporal “recomendado” para Vacas y Vaquillonas a través del año y altura del pasto de campo natural necesaria  para lograrlo.

 

UTILIDAD DE LA ESCALA

 
La utilidad de la escala se basa en: 

a) se requiere de entrenamiento para utilizarla adecuadamente; 
b) distintas personas asignan valores de estado corporal muy similares a la misma vaca; 

c) la misma persona es consistente con los valores de estado que asigna a una vaca; 

d) no es necesario utilizar corrales para hacer lotes de acuerdo al  estado corporal; 

e) el porcentaje de destete está muy asociado al estado corporal de las vacas en el momento del parto e inicio del entore; 

f) la variación en  estado de la vaca de cría  en pastoreo se puede “predecir y controlar” a través de modificaciones en la cantidad y altura de forraje ofrecido. 
 

ESTADO CORPORAL Y PERFORMANCE REPRODUCTIVA

OTOÑO 
Realizar el diagnóstico de gestación y destete definitivo en Marzo, retirar las falladas y clasificar las preñadas en base a edad de la vaca y Estado Corporal en dos lotes: 

LOTE 1: las vacas en estado inferior a 5 deberán pastorear en el potrero destinado a la cría con altura de forraje de por lo menos 9 cm  (diferido desde el fin de verano)  para que mejoren su estado. El objetivo es lograr que las vaquillonas y las vacas de segundo entore lleguen a inicio de invierno en estado 6 y las vacas adultas en estado 5, respectivamente. 

LOTE 2:  las vacas en estado 5 o mayor irán a un potrero con altura de 4 cm ya que solo deben  mantener su estado. Si no se dispone de potreros suficientes en este lote podrán incluirse las vacas falladas que se van a entorar nuevamente. Las vaquillonas de primer entore deben llegar a inicios de invierno en estado 6 para lo cual deben pastorear potreros con buena disponibilidad de forraje. Si no es posible manejarlas en forma independiente se pueden juntar con el lote 1. (Ver Figura 1) 
 

¿CÓMO DETERMINAR EL ESTADO CORPORAL? 

Se recomienda observar las vacas desde atrás, y fundamentalmente las costillas, pelvis, área de inserción de la cola, cadera y columna vertebral, y seguir las pautas de la escala. Llevar la escala siempre a los bretes o lugares de determinación  de estado corporal. Para realizar un correcto entrenamiento en personas de diferente experiencia el número mínimo de vacas a evaluar es de 50. La asignación inicial de puntaje debe hacerse con números enteros, no obstante la propia experiencia indicara el empleo de medio punto. 
 

¿CÓMO MEDIR LA CANTIDAD Y ALTURA DE  PASTO? 

La altura de la pastura es un buen estimador de la cantidad de forraje presente que puede ser cosechada por el vacuno en pastoreo. En áreas representativas de pastoreo con una regla se registra el punto donde se concentra la mayor cantidad de forraje. En trabajos de validación de la técnica se ha encontrado que  400 registros de altura caracterizan precisamente potreros de campo natural de 100 hectáreas.  En la Facultad de Agronomía se han calibrado equipos que permiten cuantificar la  cantidad, altura y densidad del forraje. 

INVIERNO 
En nuestras condiciones de clima y producción de pasto del campo natural en invierno, debemos aceptar que vacas en gestación avanzada  durante este período, pierdan estado. 
Si al inicio del invierno las vaquillonas y vacas llegan en 6 y 5, respectivamente, se puede lograr que al parto el estado sea 4.5 y 4, respectivamente,  si pastorean en potreros con 3 cm de altura. 

PRIMAVERA 
Este es el período de mayores requerimientos de las vacas ya que se encuentran en lactancia. Sin embargo en años normales y establecimientos con dotaciones normales no habría problemas de disponibilidad de forraje para que vacas que llegaron al parto en estado 4 y vaquillonas en estado 4.5 lo mantengan hasta el siguiente entore con alta probabilidad de quedar preñadas. 

VERANO 
Momento en que tiene lugar el entore y las vacas se encuentran en lactancia. Se recomienda pastorear potreros con más de 9 cm de altura para asegurar que por lo menos se mantiene el estado. Al inicio del entore  el estado corporal del rodeo y la edad de los animales orientarán la práctica de control del  amamantamiento a emplear. 

TÉCNICAS DE CONTROL DEL AMAMANTAMIENTO

Las técnicas de control del amamantamiento, como el destete temporario y el destete precoz, pueden ser consideradas complementarias al manejo de la alimentación. (Ver Cuadro 1) 

DESTETE TEMPORARIO 

¿Qué es el DESTETE TEMPORARIO? 
Es una técnica que consiste en colocar una tablilla nasal al ternero al inicio del entore, la que es retirada 11 días después. Con la aplicación del destete temporario, el ternero permanece siempre al pie de la vaca hasta el momento del destete definitivo cuando tiene entre 6 a 7 meses de edad. 

¿Qué efectos tiene el DESTETE TEMPORARIO sobre la preñez del rodeo? 
La aplicación de destete temporario de 11 días a inicio de entore, mejora el porcentaje de preñez, y acorta el intervalo inicio de entore-concepción. Las vacas que presentan la mayor respuesta al destete temporario son aquellas que tienen un estado corporal de 3.5 al inicio del entore, en las cuales se puede obtener un porcentaje de preñez de 75-80%. La aplicación de esta técnica no tiene efecto en vacas flacas (Estado Corporal menor a 3,5), y vacas de segundo entore. Si se aplica en vacas y vaquillonas con estado corporal 4 y 5 respectivamente, se logra concentrar la preñez y partos del rodeo. 

¿Qué efectos tiene el DESTETE TEMPORARIO sobre el desarrollo 
de los terneros? 
La colocación de una tablilla nasal a los terneros durante 11 días, cuando estos tienen un buen desarrollo (60 kg.) y/o más de 40 días de edad, no afecta su peso al destete. Cumpliendo con estos criterios para aplicar el destete temporario no hay problemas de mortandad ni se corre el riesgo que los terneros se “aguachen”. 

¿Cómo se hace un destete TEMPORARIO? 
Al inicio del entore, a aquellos terneros que cumplan con las recomendaciones de peso y/o edad explicitadas anteriormente, se les coloca una tablilla nasal de plástico o de chapa. La primera se sostiene a presión en el hocico y la segunda con un alambre que perfora el tabique nasal. Las de plástico tienen el inconveniente que algunas se rompen al colocarlas o se salen luego de colocadas, y las de chapa pueden provocar “bicheras”. Estos inconvenientes no revisten importancia en la práctica y son fácilmente solucionados con un poco de atención y cuidado. A los 11 días se vuelve a juntar el ganado, y se retiran las tablillas. Durante todo el período, los terneros permanecen al pie de la madre. 
 

DESTETE PRECOZ 

¿Qué es el DESTETE PRECOZ? 
Es una técnica que consiste en destetar definitivamente los terneros, cuando estos tienen entre 60 y 90 días de edad. 

¿Qué efectos tiene el DESTETE PRECOZ sobre la preñez del rodeo? 
Existen rodeos de cría en el país en los que, por diferentes motivos, no es posible controlar el nivel de alimentación durante la gestación de sus vacas y las mismas llegan al parto y al entore con un pobre estado corporal (Estado Corporal menor a 3,5), lo que es particularmente cierto para vacas de primer cría. En estos casos, la aplicación del destete precoz sería una técnica adecuada para mejorar el estado nutricional de las vacas durante el entore y consecuentemente su eficiencia reproductiva, ya que elimina los requerimientos de nutrientes para producción de leche destinándolos a mantenimiento y ganancia de peso. Información nacional y extranjera señala que es razonable esperar, en rodeos de vacas destetadas precozmente, porcentajes de preñez en torno a 85-90%. El efecto del destete precoz en mejorar la preñez es mayor en vacas que presentan baja condición corporal (Estado Corporal menor a 3,5). 

¿Qué efectos tiene el DESTETE PRECOZ sobre el desarrollo de los terneros? 
En la actualidad se han desarrollado sistemas de alimentación, basados en el cambio brusco de una dieta líquida (leche) a otra sólida (pasturas + concentrado), que permiten una adecuada transición del estado de prerrumiante a rumiante, sin efectos negativos sobre el desarrollo del ternero. De esta manera, el ternero destetado precozmente experimenta una ganancia de peso igual o superior a la que hubiera tenido de haber permanecido al pie de la madre hasta la edad del destete convencional (6-7 meses). 

¿Cómo se hace un DESTETE PRECOZ? 
Existen varias alternativas para hacer un destete precoz. Una de ellas podría ser la siguiente: a inicio de entore, los terneros que tienen como mínimo 70 kg. de peso, son destetados en forma definitiva y sometidos al manejo que se ve en la Figura 3. Es probable que un cierto número de terneros no tengan ese peso mínimo a inicio de entore. En ese caso es aconsejable identificar lotes de terneros según rangos de peso (40-50 kg.; 50-60 kg., etc.) y planificar dos o tres fechas de destete conforme los diferentes lotes vayan alcanzando 70 kg. Para ello puede ser razonable suponer una ganancia de peso al pie de la vaca de 0.500 kg/día. 
 
¿Qué alternativas nutricionales existen para los terneros destetados precozmente? 
Las diferentes alternativas nutricionales para terneros destetados precozmente estarán dadas por las combinaciones posibles de alimentos voluminosos (pradera, campo natural, heno, silos, etc.), y concentrados (granos, raciones comerciales, etc.). Las posibilidades de obtener buenas ganancias en los terneros, dependerán, a su vez, de que, al utilizar esos alimentos en la formulación de las dietas,  se cubran los requerimientos nutricionales de esta categoría en términos de concentración energética (NDT: nutrientes digestibles totales: 70%),  y proteica (PC: proteína cruda: 16%). Naturalmente, la concentración de nutrientes del concentrado debe ser modificada conforme varía la calidad de la dieta base, y avanza la edad del ternero 
 
¿Qué costo tiene hacer un destete precoz y cuál es el resultado económico 
que se obtiene?  
Los costos de aplicación del destete precoz estarán en función del costo adicional que se incurre por el manejo alimenticio del ternero destetado precozmente. Este valor oscila aproximadamente entre U$S 24 y  U$S 20 por ternero, según se utilice como dieta base pradera permanente o campo natural, respectivamente. Según esas estimaciones, la aplicación del destete precoz en un rodeo en el cual se espera incrementar la preñez en un 30 %, permitiría obtener un margen por vaca que oscilaría entre U$S 12 y U$S 16 por vaca (Peso venta ternero: 140 kg.; Precio de venta: 0.85 U$S/kg.). 
 
 

1. Al realizarse los servicios sin ternero al pie, se abre la posibilidad de realizar inseminación artificial con todas las implicancias que ello tiene en términos de utilización del recurso genético (cruzamientos y selección), y aplicación de técnicas reproductivas (sincronización de celos).
2. En rodeos que ya tienen una buen performance reproductiva sin la utilización de ninguna técnica de control del amamantamiento, la aplicación sistemática de destete precoz, podría permitir aumentar la carga del sistema. 
3. El destete precoz permite engordar tempranamente las vacas de descarte que están amamantando sus terneros y no van a ser entoradas.

REFLEXIONES FINALES

CUADRO 1. CRITERIO PARA APLICAR LA TÉCNICA DE CONTROL DEL AMAMANTAMIENTO